domingo, 28 de novembro de 2010

Opisthocoelicaudia

O Ophistocoelicaudia vivia na Mongólia, em florestas abertas em que as árvores, por vezes, cediam o lugar a plantas baixas.
Este animal foi um dos últimos saurópodes e a maior parte dos cientistas considera-o aparentado ao Camarasaurus, mas outros classificam-no como um Titanosaurus.
Infelizmente, não há nenhum fossil do pescoço e do crânio da espécie, o que não facilita a resolução da controvérsia. Os ossos da cauda, particularmente sólidos, sugerem que se apoiava nela mara se erguer sobre as patas posteriores e atingir as folhas mais altas.

O Opisthocoelicaudia que significa "ossos ocos na parte de trás da cauda" foi uma espécie de dinossauro herbívoro e quadrúpede que viveu no fim do período Cretáceo, há 70 milhões de anos atrás. Media em torno de 12 metros de comprimento, 5 metros de altura e seu peso é até então desconhecido, mas supõe-se que pesasse algo em torno de 12 toneladas.

Os seus fósseis foram encontrados no Deserto de Góbi, Mongólia. Só existe uma espécie deste dinossauro: Opisthocoelicaudia skarzynskii, espécie que foi descrita em 1977 por Borsuk-Bialynicka, apesar do seu esqueleto ter sido descoberto em 1965 durante uma expedição.
Este dinossauro tinha trinta e quatro vértebras na sua cauda, suas vértebras são típicas de um Titanosauros daí os cientistas classificarem-no de Titanosauros. Também no fóssil da sua cauda é notável um intenso ligamento ossal com marcas de músculos o que faz os paleontólogos pensarem que a cauda elevava-se levemente para cima, e não para baixo como acontecia nos outros saurópodes.

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