Em 1877, um novo dinossauro chamou a atenção da comunidade científica. Recebeu o nome de Stegosaurus, que significa "reptil com telhado", por se pensar que as placas ósseas estariam dispostas como os elementos das carapaças de uma tartaruga. Só anos mais tarde é que se compreendeu que as placas se mantinham erguidas e não constituíam um "telhado" para o animal. Este era longo e baixo sobre as patas, com uma cabeça pequena e patas posteriores duas vezes mais compridas do que as anteriores. Tinha quatro longos espinhos córneos na extremidade da cauda espessa e rígida.
As placas do Stegosaurus talvez estivessem cobertas por pele irrigada por vasos sanguíneos. Nesse caso, as placas ficariam avermelhadas com o afluxo de sangue a esses vasos e serviriam de aviso para outros animais.
As 17 placas de diversos tamanhos ergiam-se ao longo do pescoço, do dorso e de uma parte da cauda do Stegosaurus. Não se sabe como estavam dispostas: Talvez alternadamente numa única fileira ou frente a frente, em duas fileiras.
O Stegosaurus era um herbívoro lento que vivia em pequenos grupos familiares. Aparentemente, o seu habitat natural era a floresta e as planícies inundáveis. Era vulnerável ao ataque de predadores como o Allosaurus. Em caso de perigo, defendia-se com a cauda. Ficava imóvel, com as pesadas patas bem firmes no chão e chicoteava o ar em todos os sentidos. O agressor que se aproximasse demasiado arriscava-se a ser gravemente ferido pelos espinhos da cauda. Além do carnívoro Allosaurus, também era frequente o carnívoro Ceratosaurus atacar estes dinossauros.
Além dos achados na América do Norte, também em Portugal, em 2006 foi encontrado um esqueleto completo de Stegosaurus pelo que se pensa que poderá ter vivido também em alguns lugares na Europa.
Depois de, em 1877 Othniel Charles Marsch ter achado o primeiro fóssil de Stegosaurus, rapidamente apareceram muitos fósseis o que leva os especialistas a crer que no fim do período Jurássico havia uma grande população de Stegosaurus.
Ficha técnica:
Nome: Stegosaurus
Data: -150 milhões de anos (Jurássico)
Jazidas de fósseis: América do Norte
Comprimento: 9 metros
Dieta: Plantas
Habitat: Bosques abertos e planícies inundáveis.
Vc podia ter escrito o significado de stegos e de saurus
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